Gradara und die Geschichte von Paolo und Francesca

Das alte mittelalterliche Dorf Gradara, das von einer zinnenbewehrten Stadtmauer umgeben ist, liegt nur wenige Kilometer von der adriatischen Riviera entfernt, an der Grenze zwischen der Emilia Romagna und den Marken. Vom höchsten Punkt des Hügels (142 m über dem Meeresspiegel) dominiert die Festung die Handvoll Häuser, die das Dorf bilden. Im Juli und August wird Gradara buchstäblich von den Touristen im Sturm erobert, und es folgen eine historische Nachstellung in Kostümen nach der anderen, die mit ihrer mittelalterlichen Atmosphäre eine Reise in die Vergangenheit bieten. Aber es gibt einen Grund, warum die Festung noch berühmter ist: Sie war im September 1289 Schauplatz der unglücklichen Liebesaffäre zwischen Paolo und Francesca, die Dante im V. Gesang des Infernos beschreibt. In Francescas Zimmer kann man das Pult sehen, auf dem das 'Sträflingsbuch' lag, in dem die verbotenen Liebesaffären von Lancelot und Guinevere erzählt wurden, und die Falltür zum Geheimgang, durch den Paolo zu seiner Geliebten gelangte.

Aber wer sind Paolo und Francesca?

Francesca da Polenta war die Tochter von Guido Minor, dem Herrn von Ravenna und Cervia, der sie 1275 mit Giovanni Malatesta, genannt Gianciotto, dem Sohn von Malatesta da Verucchio, bekannt als der alte Mastin, verlobte. Malatesta da Verucchio hatte vier Söhne: Giovanni, Paolo il Bello, Malatestino dall'Occhio und Pandolfo. Die Malatesta waren Guelfen, wie Guida da Polenta, Herr von Ravenna, und um ihr Bündnis zu stärken, wurde eine Heirat zwischen dem ältesten Sohn Gianciotto, einem tapferen Mann der Waffen, und der schönen Francesca, der Tochter von Guido, beschlossen. Da Gianciotto alles andere als gut aussehend war, wurde Francesca mit Paolo 'dem Hübschen' bekannt gemacht, durch den Gianciotto sie 1275 durch einen Bevollmächtigten heiratete.

"Galeotto war das Buch und derjenige, der es schrieb".

Als Francesca erkannte, wer ihr Bräutigam wirklich war, verfiel sie in Verzweiflung. Gianciotto wurde später Podestà von Pesaro. Eine Bestimmung der damaligen Zeit verbot es dem Podestà, der ein Ausländer sein musste, um größere Garantien für Gleichmut zu bieten, die Familie mit in die neue Stadt zu nehmen, und so zog Francesca in die nahe gelegene Festung Gradara, die im Auftrag des Mastin Vecchio erbaut wurde. In dieser Zeit der Einsamkeit scheinen nur die Besuche ihres Schwagers Paolo sie aufzumuntern. Die beiden werden ein Liebespaar und als Gianciotto sie entdeckt, tötet er sie beide blind vor Wut. Es heißt, dass Gianciotto sich rächen wollte, indem er die Leiche seines Bruders in eine der Fallen der Festung stürzte, während er die Leiche seiner geliebten Francesca in einen antiken Sarkophag sperrte. Alle Spuren gingen verloren, bis fast fünf Jahrhunderte später bei Restaurierungsarbeiten ein Sarkophag gefunden wurde, der die Überreste "einer edlen Dame in seidenen Gewändern" enthielt.

Die Geschichte von Paolo und Francesca hat viele Künstler inspiriert

Das tragische Ende von Paolo und Francesca hat Maler und Schriftsteller aller Zeiten inspiriert. Ingres malte sogar sieben Versionen desselben Gemäldes, die sich nur in einigen kleinen Details unterscheiden. Nach ihm haben viele andere sie porträtiert, von Giuseppe Bezzuoli bis Mosè Bianchi und Dante Gabriel Rossetti, von Gustave Dorè, dem größten Illustrator der Göttlichen Komödie, bis Auguste Rodin und Gaetano Previati. Edoardo Fabbri, Silvio Pellico und D'Annunzio schrieben darüber. Sie sahen in dieser Geschichte der zertrampelten Liebe das Symbol eines Mittelalters, in dem Gewalt und Betrug jedes menschliche Gefühl erstickten. Seine Francesca da Rimini, die im Dezember 1901 in Rom mit einer ergreifenden Darbietung von Eleonora Duse uraufgeführt wurde, wurde später von Riccardo Zandonai vertont, der sie zu seinem Meisterwerk machte. In einem Film aus dem Jahr 1949, mit Odile Versois und Armando Francioli als Protagonisten und einem sehr jungen Roberto Murolo in der Rolle des Hofnarren, zieht es Regisseur Raffaello Matarazzo vor, die klassischen Bezüge der Geschichte zu vergessen, um daraus ein großes, populäres Melodrama zu machen. Wahrscheinlich hätte diese düstere mittelalterliche Geschichte nicht so viele Gemälde, Tragödien und Melodramen inspiriert, wenn sich nicht jeder Künstler das schmerzliche Geständnis von Francesca eingeprägt hätte, die selbst in den Kreisen der Hölle ihre Liebe zu Paolo nicht leugnen wollte. Nach so vielen Jahren kehrt sein schwermütiges 'amor ch a nullo amato amar perdona' in unser Gedächtnis zurück, mit dem Gefühl, das uns beim ersten Mal ergriff, als Dantes Poesie plötzlich eine bis dahin fremde und ferne Zeit näher, verständlicher und 'unsere' machte.

Neugierde: In der Festung Gradara lieben nur unglückliche...

Seit der Geschichte von Paolo und Francesca wurden nur noch unglückliche Liebschaften innerhalb der Mauern von Gradare vollzogen. Ende des 15. Jahrhunderts, als die Festung unter die Herrschaft der Familie Sforza kam, wollte Giovanni, um seine junge Frau Lucrezia Borgia, die Tochter von Rodrigo (dem zukünftigen Papst Alexander VI.), zu empfangen, die alte mittelalterliche Burg zu einem "reizvollen Ort des Vergnügens" machen. Die Waffensäle wurden in geräumige, lichtdurchflutete Räume umgewandelt. Das Gewölbe und die Wände von Lucretias 'Salons' waren vollständig mit prächtigen Fresken bedeckt, auf denen die schöne Kastellanin in der Gestalt der Göttin Fortuna dargestellt wurde. Der Autor der Gemälde war möglicherweise Giovanni Santi, der Vater von Raffael, der in jenen Jahren in Gradara arbeitete. Giovanni Sforzas Versuche, seine Frau mit Annehmlichkeiten und künstlerischer Schönheit zu umgeben, halfen nicht, das Ende seiner Ehe zu verhindern: Papst Alexander VI. zwang ihn, die Annullierung zu akzeptieren und seine Besitztümer an seinen Sohn Cesare Borgia zu übergeben. Die Jahre vergingen, aber die Castellanes nahmen immer einen zentralen Platz in der Geschichte der Festung ein. Als sie 1513 in den Besitz der Familie Della Rovere überging, waren es deren Ehefrauen Eleonora Gonzaga, Vittoria Farnese und Lidia Della Rovere, die Gradara mit fabelhaften Festen und üppigen Banketten berühmt machten.

Praktische Hinweise für den Besuch des Schlosses

• Geöffnet: Dienstag bis Sonntag von 9.30 bis 18.30 Uhr; Montag von 9.30 bis 14.00 Uhr (ab März auch Montag nachmittags)
• Zugänglichkeit: Das Gebäude verfügt über einen Aufzug und ist von der Via dei Cappuccini aus leicht zu erreichen (weitere Informationen: gradara.org/gradara/castello-gradara)
• Führungen: Experience, Exklusive Tour, Romantische Deluxe-Tour, The Jester (für Familien)
• Eintrittskarten: Voll (ab 25 Jahren): € 9; Ermäßigt (18-24 Jahre): € 3; Frei: unter 18 Jahren. Weitere Ticket-Infos: gradara.org/prenota-gradara